Wer sind die Winklevoss-Zwillinge? Gründer von Gemini

Cameron und Tyler Winklevoss sind US-amerikanische Zwillingsbrüder, die 2014 Gemini gegründet haben, eine Plattform für den Handel und dieVerwahrung von Kryptowertenmit Sitz in New York, die seit September 2025 an der Nasdaq notiert ist. Tyler ist CEO, Cameron President. Bevor sie sichBitcoinzuwandten, studierten sie Wirtschaftswissenschaften in Harvard, traten bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking für die USA im Rudern an und wurden durch ihren Rechtsstreit mit Mark Zuckerberg über die Entstehung von Facebook bekannt.

Ihr Weg mit Bitcoin ist der zweier Anleger, die dem Vermögenswert innerhalb des regulierten Finanzsystems Legitimität verschaffen wollten: zunächst mit einem börsengehandelten Fonds, den die SEC zweimal ablehnte, und danach mit einer Plattform, die vor ihrem Start von der New Yorker Aufsichtsbehörde den Status einer Treuhandgesellschaft (Trust Company) erhielt. Dieser Ansatz verschaffte ihnen Zugang zu institutionellen Kunden und zur Börse. Er machte sie aber auch gegenüber den Aufsichtsbehörden angreifbar, als Earn, ein von einem externen Unternehmen abhängiges Programm, 2022 die Gelder seiner Kunden einfror.

Harvard, Rudern und der Rechtsstreit mit Facebook

Beide schlossen 2004 ihr Studium der Wirtschaftswissenschaften an der Harvard University ab und erwarben 2010 einen MBA an der Saïd Business School der University of Oxford, laut demBörsenprospekt von Gemini. Zwischen diesen beiden Stationen ruderten sie gemeinsam: Bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking vertraten sie die USA im Zweier ohne Steuermann und belegten den sechsten Platz.

In Harvard starteten sie zusammen mit ihrem Kommilitonen Divya Narendra ein soziales Netzwerk für Studierende, das später ConnectU hieß. Sie machten geltend, Mark Zuckerberg habe ihre Idee für die Gründung von Facebook verwendet, was das Unternehmen stets bestritt, und schlossen 2008 einen Vergleich im Wert von 65 Millionen US-Dollar in bar und in Facebook-Aktien. Anschließend versuchten sie, den Vergleich anzufechten, mit der Begründung, Facebook habe Informationen über den Wert seiner Aktien zurückgehalten. Am 11. April 2011 wies das Berufungsgericht für den Neunten Bezirk ihre Berufung ab. „Irgendwann muss ein Rechtsstreit enden“, schrieb Richter Alex Kozinski, laut dem Reuters-Bericht, denNBC News.

Von Bitcoin-Anlegern zu Gemini

Die Zwillinge begannen im Sommer 2012, Bitcoin zu kaufen, als eine Einheit weniger als zehn Dollar kostete, und gründeten 2012 Winklevoss Capital, ihre Investmentgesellschaft. Im April 2013 erklärten sie gegenüber der New York Times, sie besäßen Bitcoin im Wert von rund 11 Millionen US-Dollar, etwa 1 % der damals umlaufenden Einheiten, laut dem Artikel, nachgedruckt vonCNBC. LautForbes; bezahlt haben sie diese Käufe mit einem Teil des Geldes aus dem Vergleich mit Facebook.

Mitte 2013 beantragten sie bei der SEC die Zulassung eines börsengehandelten Fonds, der den Bitcoin-Kurs abbilden sollte, des Winklevoss Bitcoin Trust. Die SEC lehnte ihn am 10. März 2017 ab, weil die Bitcoin-Märkte nicht reguliert waren und die Börse mit ihnen keine Überwachungsvereinbarungen treffen konnte, die zur Verhinderung von Betrug und Manipulation nötig sind, lautBeschluss, und lehnte im Juli 2018 auch eine überarbeitete Fassung ab, lautETF.com.

Gemini startete am 5. Oktober 2015, nachdem das New York Department of Financial Services (NYDFS) der Plattform den Status einer Treuhandgesellschaft mit begrenztem Geschäftszweck (Limited Purpose Trust Company) erteilt hatte, lautMitteilung des Unternehmens. Die Zwillinge wählten diese Rechtsform, die dem Bankrecht des Bundesstaats unterliegt, statt der BitLicense, die New York von Unternehmen verlangte, die mit Kryptowerten arbeiten, mit der Begründung, sie wollten eine Plattform schaffen, der sowohl Privatanleger als auch die Wall Street vertrauen können.

So funktioniert Gemini: regulierte Verwahrung und ein Stablecoin

Eine Treuhandgesellschaft mit begrenztem Geschäftszweck (Limited Purpose Trust Company) darf anders als eine Bank keine Kredite vergeben. Sie darf aber Vermögenswerte Dritter verwahren und untersteht dabei der Aufsicht der bundesstaatlichen Aufsichtsbehörde, die ihr Kapital, ihre Kontrollen zur Geldwäscheprävention und ihre Cybersicherheit prüft. Gemini Trust verwahrt die Vermögenswerte der Kunden mit Verwahrungslösungen invom Internet getrennten Wallets, und laut Prospekt hält Gemini die Vermögenswerte jedes Nutzers vollständig auf der Plattform vor. Es handelt sich um das Modell einerverwahrte Wallet: Der Kunde verwaltet seine Schlüssel nicht selbst und ist auf die Kontrollen des Unternehmens angewiesen.

Auf dieser Grundlage genehmigte das NYDFS Gemini am 10. September 2018, den Gemini dollar (GUSD) auszugeben, einenStablecoin, der an den US-Dollar gekoppelt ist, unter der Bedingung, dass er jederzeit in US-Dollar eingelöst werden kann, laut derMitteilung der Aufsichtsbehörde. GUSD ist ein TokenERC-20vonEthereum: Gemini gibt für jeden erhaltenen US-Dollar eine Einheit aus und vernichtet sie, wenn der Inhaber sie einlöst. Die umlaufende Menge muss daher den Reserven entsprechen.

Auch die Eigentümerstruktur des Unternehmens ist relevant. Gemini hat zwei Aktiengattungen: Die börsengehandelten Class-A-Aktien gewähren eine Stimme je Aktie, die Class-B-Aktien, die vollständig bei den Zwillingen und ihren Gesellschaften liegen, zehn Stimmen. Nach dem Börsengang hielten die Winklevoss laut Prospekt 94,7 % der Stimmrechte. Damit gilt Gemini nach den Regeln der Nasdaq als kontrollierte Gesellschaft (Controlled Company).

Gemini Earn und die Aufsichtsbehörden

Earn war die Episode, die diese regulierte Strategie am stärksten belastete. Zwischen Februar 2021 und November 2022 bot Gemini seinen Kunden an, ihre Kryptowerte gegen Zinsen an Genesis, ein externes Unternehmen, zu verleihen. Als Genesis nach der FTX-Krise die Rückzahlungen aussetzte, verloren rund 232.000 Nutzer den Zugriff auf Vermögenswerte im Wert von rund 1,05 Milliarden US-Dollar, laut Prospekt. Im Januar 2023 verklagte die SEC Genesis und Gemini, weil sie Earn als nicht registriertes Wertpapier angeboten hatten.

Am 28. Februar 2024 erklärte sich Gemini bereit, eine Geldbuße von 37 Millionen US-Dollar an das NYDFS zu zahlen und 40 Millionen US-Dollar in das Insolvenzverfahren von Genesis einzubringen. Die Earn-Kunden erhielten ihre Kryptowerte zwischen Mai und Juni 2024 in natura zurück, und am 23. Januar 2026 beantragte die SEC unter Verweis auf diese vollständige Rückerstattung die endgültige Einstellung ihrer Klage, lautThe Block.

Die zweite Front war die CFTC, die Gemini im Juni 2022 wegen mutmaßlich irreführender Angaben aus dem Jahr 2017 zum Manipulationsrisiko eines Bitcoin-Futures-Kontrakts verklagte. Gemini zahlte 5 Millionen US-Dollar, um das Verfahren im Januar 2025 beizulegen. Im Mai 2026 schloss sich die CFTC selbst dem Antrag an, diesen Vergleich aufzuheben: Sie räumte ein, dass die Klage nicht hätte erhoben werden dürfen, dass sie auf einem unglaubwürdigen Hinweisgeber beruhte und dass ihre Mitarbeiter unzulässig Einfluss genommen hatten, um den Vergleich zu erzwingen, lautThe Block. Die Korrektur stieß auf Kritik: Brian Quintenz, früher für den Vorsitz der CFTC nominiert, hatte Tyler Winklevoss 2025 vorgeworfen, bei Donald Trump gegen seine Kandidatur interveniert zu haben, weil er in diesem Fall nicht Partei ergriffen hatte.

Die Winklevoss-Zwillinge heute

Gemini ging am 12. September 2025 zu 28 US-Dollar je Aktie an die Börse und nahm 425 Millionen US-Dollar ein, laut seinerMitteilung zum Ausgabepreis. Das Jahr endete mit einem Nettoverlust von 582,8 Millionen US-Dollar, und am 19. März 2026 schloss die Aktie bei 6,01 US-Dollar, lautThe Block. Im Februar 2026 kündigte Gemini den Rückzug aus dem Vereinigten Königreich, der Europäischen Union und Australien sowie einen Stellenabbau um rund ein Viertel an. Das Unternehmen will sich auf die USA und Singapur sowie auf seinenPrognosemarkt konzentrieren, den die CFTC im Dezember 2025 genehmigt hatte, lautThe Block. Eine Gruppe von Anlegern reichte im März eine Sammelklage gegen das Unternehmen und die Zwillinge wegen der Angaben zum Börsengang ein; über die Vorwürfe ist noch nicht entschieden.

Außerhalb von Gemini treten die Zwillinge als aktive Spender in der US-Politik auf. Am 20. August 2025 spendeten sie 188 Bitcoin, damals rund 21 Millionen US-Dollar, an den Digital Freedom Fund, ein Political Action Committee, das Trumps Agenda zu Kryptowerten unterstützt, lautThe Block. Sie unterstützen außerdem Projekte zum Schutz der Privatsphäre: Im Januar 2026 spendeten sie 3.221 ZEC, rund 1,16 Millionen US-Dollar, an Shielded Labs, um die unabhängige Entwicklung von Zcash zu finanzieren, und im Oktober 2026 meldete ihre Vermögensverwaltungsgesellschaft bei der SEC einen börsengehandelten Zcash-Fonds mit dem vorgeschlagenen Tickersymbol WINK an, lautThe Block.

Wie hoch ist das Vermögen der Winklevoss-Zwillinge?

Forbes schätzt das Vermögen jedes der beiden Zwillinge auf 2,8 Milliarden US-Dollar, zusammen rund 5,6 Milliarden US-Dollar, laut ihren Echtzeit-Milliardärsprofilen vomCameronundTyler, abgerufen am 10. November 2026. Forbes führt den größten Teil auf Bitcoin zurück: In der letzten Aktualisierung des Profils vom 10. März 2026 geht Forbes davon aus, dass die Zwillinge rund 70.000 Bitcoin und weitere digitale Vermögenswerte halten. Zu ihrem Vermögen zählen außerdem die Class-B-Aktien von Gemini und die Beteiligungen von Winklevoss Capital, ihrer Investmentgesellschaft.

Die Schätzung ändert sich täglich mit dem Kurs von Bitcoin und der Gemini-Aktie, und Forbes veröffentlicht keine Aufschlüsselung seiner Berechnung. Ihre Bitcoin-Bestände lassen sich nicht vollständig überprüfen: On-Chain-Analyseplattformen können ihnen nur die Adressen zuordnen, die sie identifiziert haben, etwa die Bitcoin im Wert von 130 Millionen US-Dollar, die das Unternehmen Arkham ihnen bei einer Übertragung zu Gemini im März 2026 zuordnete, lautThe Block.

Der Beitrag der Winklevoss: Bitcoin innerhalb der Regulierung

Der Beitrag der Winklevoss besteht darin, Bitcoin in Rechtsformen überführt zu haben, die das Finanzsystem bereits anerkannte. Mitte 2013 beantragten sie einen börsengehandelten Bitcoin-Fonds, 2015 eröffneten sie ihre Plattform als von New York beaufsichtigte Treuhandgesellschaft, und 2018 erhielten sie von derselben Aufsichtsbehörde die Genehmigung für einen in US-Dollar einlösbaren Stablecoin. Jeder dieser Schritte zeigte, dass ein Kryptounternehmen nach den Verwahrungs- und Kapitalregeln einer Bankenaufsicht arbeiten kann.

Die Grenze dieses Ansatzes zeigte Earn. Die Aufsicht über Gemini Trust verhinderte nicht, dass die Vermögenswerte der Kunden an Genesis verliehen wurden, ein Unternehmen außerhalb dieses Aufsichtsbereichs, und das NYDFS sanktionierte Gemini, weil es diesen Dritten nicht angemessen überwacht hatte. Hinzu kommt ein Spannungsfeld in der Unternehmensführung: Da die Zwillinge 94,7 % der Stimmrechte halten, können die Aktionäre von Gemini kaum Einfluss auf die Entscheidungen des Unternehmens nehmen. Zudem wirft die politische Nähe der Zwillinge zu der Regierung, unter der die CFTC ihre Klage korrigierte, Fragen zur Unabhängigkeit der Aufsichtsbehörde auf, auch wenn die CFTC den Fall inzwischen selbst als schwach bezeichnet.