Wer ist Chris Larsen? Mitgründer und Executive Chairman von Ripple

Chris Larsen ist ein US-amerikanischer Unternehmer und Mitgründer von Ripple, dem Zahlungsunternehmen, das mit demXRP Ledgerund seinem Vermögenswert XRP verbunden ist; als Executive Chairman leitet er das Board des Unternehmens. Vor Ripple hatte er zwei Online-Kreditunternehmen gegründet: E-Loan, das Online-Hypotheken anbot und 1999 an die Börse ging, und Prosper, eine Plattform für Kredite zwischen Privatpersonen.

Sein Werdegang folgt einem erkennbaren Muster: Finanzgeschäfte, die von Intermediären abhingen, ins Internet zu verlagern und anschließend mit der Aufsichtsbehörde über die Folgen zu verhandeln. Dieses Muster erklärt das Wachstum von Ripple und ebenso seine Konflikte, von der Anordnung der US-Börsenaufsicht SEC gegen Prosper 2008 bis zur Klage derselben Behörde gegen Ripple und gegen Larsen selbst, die erst 2025 endete.

Wer ist Chris Larsen?

Larsen ist Mitgründer und Executive Chairman von Ripple, laut derManagement-Seitedes Unternehmens, dessen CEO Brad Garlinghouse ist. Larsen führte Ripple bis Dezember 2016 als CEO und leitet seitdem das Board, laut seinemForbes-Profil, das ihn in San Francisco verortet.

Drei Namen, die oft zusammen auftauchen, sollte man auseinanderhalten. Ripple ist ein gewinnorientiertes Privatunternehmen, das Zahlungsprodukte für Finanzinstitute entwickelt. Der XRP Ledger ist ein öffentliches Open-Source-Register, das von Servern verschiedener Betreiber validiert wird und an dessen Entwicklung Ripple beteiligt ist. XRP ist der native Vermögenswert dieses Registers: 2012 übergaben die Gründer dem Unternehmen den Großteil der anfänglichen XRP-Gesamtmenge und behielten einen weiteren Teil selbst. Diese Konzentration steht am Ursprung des Rechtsstreits mit der SEC.

Ausbildung und erste Unternehmen: E-Loan und Prosper

Larsen schloss sein Studium an der San Francisco State University ab und erwarb einen MBA an der Stanford University. 1992 war er Mitgründer der Palo Alto Funding Group, eines Hypothekenvermittlers, und im August 1996 von E-Loan, dem Nachfolgeunternehmen, laut demBörsenprospekt, den E-Loan 1999 bei der SEC einreichte. Bis Juni 1998 war er President des Unternehmens, danach dessen CEO.

E-Loan verlagerte den Abschluss von Hypotheken ins Internet, zu einer Zeit, als der Prozess über Filialen und Makler lief. Das Unternehmen ging 1999 an die Börse und wurde 2005 von der Finanzgruppe Popular, Inc. übernommen, laut demStanford-Profil von Larsen. Im selben Jahr gründete Larsen Prosper mit, eine Plattform, auf der Privatpersonen anderen Privatpersonen Geld liehen und im Gegenzug Schuldscheine erhielten, die die Plattform selbst ausgab.

Im November 2008 geriet Prosper erstmals mit der Aufsichtsbehörde in Konflikt. Die SEC kam zu dem Schluss, dass diese Schuldscheine Wertpapiere waren, die hätten registriert werden müssen, und Prosper akzeptierte eineUnterlassungsverfügungohne den Sachverhalt einzuräumen oder zu bestreiten. Die Grundsatzfrage, wann ein neues Finanzinstrument ein registrierungspflichtiges Wertpapier ist, stellte sich zwölf Jahre später erneut bei XRP.

Von OpenCoin zu Ripple

2011 begannen Jed McCaleb, David Schwartz und Arthur Britto mit der Entwicklung eines Zahlungsregisters, das unabhängig vomMiningfunktionieren sollte. Der XRP Ledger ging im Juni 2012 in Betrieb, im September kam Larsen hinzu; gemeinsam gründeten sie NewCoin, das zunächst in OpenCoin und 2013 in Ripple Labs umbenannt wurde, laut deroffiziellen Geschichte des Ledgers. Das Profil vonJed McCalebzeigt, wie die anfänglichen XRP zwischen dem Unternehmen und seinen Gründern aufgeteilt wurden.

Larsen brachte in das Unternehmen ein, was den technischen Gründern fehlte: Erfahrung im Vertrieb von Finanzdienstleistungen an regulierte Institute. Ripple richtete sich an Banken und internationale Zahlungsdienstleister und bot ihnen an, Überweisungen zwischen Währungen über den XRP Ledger abzuwickeln. Das Register validiert Transaktionen mit einemKonsensmechanismuszwischen Servern statt durch Mining: Jeder Validator folgt einer Liste von Validatoren, denen er vertraut, und eine Version des Registers wird akzeptiert, wenn eine qualifizierte Mehrheit von ihnen übereinstimmt. DieSeite zum XRP Ledgererläutert den Mechanismus ausführlicher.

Die Klage der SEC gegen Ripple und Larsen

Am 22. Dezember 2020 verklagte dieverklagte die SECgegen Ripple, Garlinghouse und Larsen. Sie machte geltend, das Unternehmen habe seit 2013 durch den Verkauf von XRP in einem nicht registrierten Wertpapierangebot mehr als 1,3 Milliarden US-Dollar eingenommen, und die beiden Führungskräfte hätten persönliche, nicht registrierte Verkäufe von XRP im Umfang von rund 600 Millionen US-Dollar getätigt.

Am 13. Juli 2023 erließ Richterin Analisa Torres eine geteilte Entscheidung, lautFortune. Die institutionellen XRP-Verkäufe, also schriftliche Verträge mit Käufern wie Investmentfonds im Umfang von rund 728 Millionen US-Dollar, waren nicht registrierte Investmentverträge. Die programmatischen Verkäufe über Kryptobörsen waren es nicht, weil diese Käufer der Richterin zufolge ihr Geld nicht Ripple überließen. Ob Larsen und Garlinghouse an dem Verstoß mitgewirkt hatten, blieb einem Hauptverfahren vorbehalten.

Am 19. Oktober 2023 ließ die SEC die Vorwürfe gegen die beiden Führungskräfte freiwillig fallen. Ripple stellte dies als Kapitulation der Behörde dar, und Larsen bezeichnete das Verfahren als „fehlgeleiteten Angriff“, der Fragen nach seinem Ursprung und seiner Motivation aufwerfe, lautDecrypt. Das Verfahren gegen das Unternehmen ging weiter: Im August 2024 verhängte das Gericht gegen Ripple eine zivilrechtliche Geldbuße von 125.035.150 US-Dollar und untersagte weitere Verstöße gegen die Registrierungsvorschriften. Beide Parteien legten Rechtsmittel ein und nahmen diese am 7. August 2025 zurück, sodass das Urteil rechtskräftig wurde, laut derMitteilung der SEC.

Die Entscheidung von Richterin Torres bindet andere Gerichte nicht, lieferte aber eine gerichtliche Unterscheidung zwischen dem vertraglichen Verkauf eines Tokens an institutionelle Investoren und seinem anonymen Verkauf über eine Handelsplattform. Für Emittenten digitaler Vermögenswerte ist diese Unterscheidung wichtiger als die Geldbuße: Sie verortet das regulatorische Risiko darin, wie und an wen ein Vermögenswert verkauft wird, nicht nur in seinem technischen Design.

Der Diebstahl aus seinen privaten Konten im Jahr 2024

Am 30. Januar 2024 flossen rund 213 Millionen XRP, damals im Wert von etwa 112,5 Millionen US-Dollar, von Konten Larsens ab, so der Analyst ZachXBT, zitiert vonCoinDesk. Larsen bestätigte, dass der Angriff seine „persönlichen XRP-Konten“ betroffen habe, nicht die von Ripple, und dass er die Kryptobörsen informiert habe, damit sie die betroffenen Adressen einfrieren.

Im März 2025 bezifferte eine von US-Behörden eingereichte Einziehungsklage den Betrag auf 283 Millionen XRP, rund 150 Millionen US-Dollar zum Kurs von Januar 2024, und verortete den Ursprung in einem Passwortmanager, in dem seineprivate Schlüsselgespeichert waren; ZachXBT brachte dies mit den LastPass-Datenlecks von 2022 in Verbindung, lautCoinDesk. Der Fall zeigt, dass dieSelbstverwahrungvon jedem System abhängt, in dem eine Kopie des Schlüssels gespeichert ist: Bei einem Cloud-Dienst hängt die Sicherheit der Mittel zusätzlich von der Sicherheit eines Dritten ab.

Philanthropie und politische Spenden

Forbes schätzt, dass Larsen im Laufe seines Lebens rund 409 Millionen US-Dollar gespendet hat. 2019 spendeten er, seine Frau Lyna Lam und die Stiftung Rippleworks der San Francisco State University, an der er studiert hatte, 25 Millionen US-Dollar in XRP; ihre Business School sollte in Lam Family College of Business umbenannt werden, lautCoinDesk.

Im März 2022 steuerte er 5 Millionen US-Dollar zu einer Kampagne von Greenpeace USA und der Environmental Working Group bei, die Bitcoin aufforderte, denProof of Workzugunsten eines Systems wie Proof of Stake aufzugeben, lautFortune. Eine solche Änderung setzt sich nur durch, wenn die Betreiber der Nodes des Netzwerks sie übernehmen; Fortune wies zudem darauf hin, dass sie den Minern, deren Einnahmen von diesem Mechanismus abhängen, ihre Funktion nehmen würde.

Im Oktober 2024 kündigte Larsen einen Beitrag von 10 Millionen US-Dollar in XRP an Future Forward an, ein Super PAC, das die Kandidatur von Kamala Harris unterstützte; damit überstiegen seine Spenden für diese Kampagne 11 Millionen US-Dollar, lautCoinDesk. Er begründete die Unterstützung damit, dass die Demokraten einen „neuen Ansatz“ gegenüber technologischer Innovation und Kryptowerten verfolgen müssten. Im Zyklus der Kongresswahlen 2026 hatte er mindestens 22,5 Millionen US-Dollar an Kandidaten auf Bundesebene und Super PACs gespendet, lautBloomberg; dort wurde er im Oktober 2026 als einer der größten politischen Spender San Franciscos beschrieben.

Wie hoch ist das Vermögen von Chris Larsen?

Forbes schätzte das Vermögen von Chris Larsen am 10. November 2026 auf 8,4 Milliarden US-Dollar, in seinemEchtzeit-Rangliste, das sein Vermögen auf Kryptowährungen zurückführt. Bloomberg hatte ihn im November 2025 mit rund 15,3 Milliarden US-Dollar geführt, nachdem Ripple eine Finanzierungsrunde über 500 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 40 Milliarden US-Dollar abgeschlossen hatte, lautBloomberg.

Beide Zahlen setzen sich vor allem aus den ihm zugeschriebenen XRP und seiner Beteiligung an Ripple zusammen und sind daher Schätzungen. Ripple ist nicht börsennotiert, sodass seine Beteiligung zum Preis der letzten Finanzierungsrunde und nicht zu einem Marktpreis bewertet wird. Die XRP werden zum Tageskurs bewertet, der sich laufend ändert, und ihre Zuordnung hängt von der Analyse öffentlicher Adressen ab. Der Unterschied zwischen beiden Zahlen, die ein Jahr auseinanderliegen, spiegelt diese Abhängigkeit vom XRP-Kurs und von der Methode der jeweiligen Publikation wider.

Chris Larsen: von Online-Hypotheken zu einem Präzedenzfall für Token-Verkäufe

Larsens Beitrag besteht darin, ein offenes Netzwerk an die Bedingungen des Bankwesens angepasst zu haben. Bei E-Loan und Prosper hatte er bereits Geschäfte, die von Intermediären abhingen, in den digitalen Kanal verlagert, und bei Ripple wandte er diese Erfahrung auf Zahlungen zwischen Währungen an, mit einem Unternehmen, das auf Basis eines öffentlichen Ledgers an Finanzinstitute verkauft. Seine Entscheidung, sich im SEC-Verfahren bis zu einer gerichtlichen Entscheidung zu verteidigen, gab dem Markt eine gerichtliche Unterscheidung zwischen dem Verkauf eines Tokens an institutionelle Investoren und seinem Handel auf Plattformen.

Die Grenze liegt in der Konzentration. Ripple und seine Gründer erhielten den Großteil der anfänglichen XRP, und es waren die Verkäufe des Unternehmens und seiner Führungskräfte, die die SEC vor Gericht brachte. Seine Kampagne gegen den Proof of Work von Bitcoin kollidierte zudem mit einem Grundsatz, den die Branche teilt: Über die Regeln eines Netzwerks entscheiden diejenigen, die es betreiben, nicht die Finanzierung einer externen Kampagne.