Mineração

O minerador ajusta um valor chamado nonce e calcula o hash do cabeçalho do bloco até que o resultado fique abaixo de um alvo de dificuldade. Cada rede usa sua função hash: Bitcoin emprega SHA-256 (duplo), Litecoin usa Scrypt e Monero usa RandomX, voltado a CPU. A dificuldade é reajustada para manter um tempo médio de bloco estável. Bitcoin faz isso a cada 2016 blocos, cerca de duas semanas, para sustentar blocos a aproximadamente cada dez minutos. O hashrate mede o poder computacional total da rede: quanto maior, mais caro é atacá-la.

A mineração cumpre três funções ao mesmo tempo. É o mecanismo de emissão de moeda nova, a forma de resistência Sybil própria da prova de trabalho (Proof of Work), em que se vota com poder computacional físico em vez de identidades baratas, e a fonte de segurança econômica, já que reescrever o histórico exige refazer todo o trabalho acumulado, algo proibitivamente caro. A recompensa combina o subsídio de bloco, que na rede Bitcoin é reduzido pela metade a cada 210.000 blocos (o halving de abril de 2024 o deixou em 3,125 BTC), mais as taxas de transação.

Na prática, Bitcoin é a principal rede de prova de trabalho em produção, com pools conhecidos como Foundry USA, AntPool ou F2Pool. Um fato relevante e duradouro: Ethereum deixou de ser minerado em 15 de setembro de 2022 com The Merge, ao migrar da prova de trabalho para a prova de participação (Proof of Stake). Convém ter isso em mente ao descrever o panorama atual, sobretudo no contexto europeu, onde o custo energético da mineração tem sido objeto de debate regulatório.