Minería

El minero ajusta un valor llamado nonce y calcula el hash de la cabecera del bloque hasta que el resultado queda por debajo de un objetivo de dificultad. Cada red usa su función hash: Bitcoin emplea SHA-256 (doble), Litecoin usa Scrypt y Monero usa RandomX, orientado a CPU. La dificultad se reajusta para mantener un tiempo medio de bloque estable. Bitcoin lo hace cada 2016 bloques, alrededor de dos semanas, para sostener bloques cada diez minutos aproximadamente. El hashrate mide el cómputo total de la red: cuanto mayor es, más caro resulta atacarla.

La minería cumple tres funciones a la vez. Es el mecanismo de emisión de moneda nueva, la forma de resistencia Sybil propia de la Prueba de Trabajo, donde se vota con cómputo físico en lugar de identidades baratas, y la fuente de seguridad económica, ya que reescribir la historia exige rehacer todo el trabajo acumulado, algo prohibitivamente caro. La recompensa combina el subsidio de bloque, que en Bitcoin se reduce a la mitad cada 210.000 bloques (el halving de abril de 2024 lo dejó en 3,125 BTC), más las comisiones de transacción.

En la práctica, Bitcoin es la principal red de Prueba de Trabajo en producción, con pools conocidos como Foundry USA, AntPool o F2Pool. Un hecho relevante y duradero: Ethereum dejó de minarse el 15 de septiembre de 2022 con The Merge, al migrar de Prueba de Trabajo a Prueba de Participación. Conviene tenerlo presente al describir el panorama actual, sobre todo en el contexto europeo, donde el coste energético de la minería ha sido objeto de debate regulatorio.