Mining

Der Miner verändert einen Wert namens Nonce und berechnet den Hash des Block-Headers, bis das Ergebnis unter einem Schwierigkeitsziel liegt. Jedes Netzwerk nutzt seine eigene Hashfunktion: Bitcoin verwendet (doppeltes) SHA-256, Litecoin Scrypt und Monero das CPU-orientierte RandomX. Die Schwierigkeit wird regelmäßig angepasst, um eine stabile durchschnittliche Blockzeit zu halten. Bei Bitcoin geschieht das alle 2016 Blöcke, also etwa alle zwei Wochen, damit ungefähr alle zehn Minuten ein Block entsteht. Die Hashrate misst die gesamte Rechenleistung des Netzwerks: Je höher sie ist, desto teurer wird ein Angriff.

Mining erfüllt drei Funktionen zugleich. Es ist der Mechanismus zur Ausgabe neuer Einheiten, die für Proof of Work typische Form der Sybil-Resistenz, bei der mit physischer Rechenleistung statt mit billigen Identitäten abgestimmt wird, und die Quelle der ökonomischen Sicherheit, da eine Änderung der Historie die Wiederholung der gesamten akkumulierten Arbeit erfordern würde, was prohibitiv teuer ist. Die Belohnung setzt sich aus der Blocksubvention, die sich bei Bitcoin alle 210.000 Blöcke halbiert (das Halving im April 2024 senkte sie auf 3,125 BTC), und den Transaktionsgebühren zusammen.

In der Praxis ist Bitcoin das wichtigste Proof-of-Work-Netzwerk in Produktion, mit bekannten Pools wie Foundry USA, AntPool oder F2Pool. Eine relevante und dauerhafte Tatsache: Bei Ethereum endete das Mining am 15. September 2022 mit The Merge, als das Netzwerk von Proof of Work auf Proof of Stake umstellte. Das sollte bei der Beschreibung der aktuellen Lage berücksichtigt werden, besonders im europäischen Kontext, in dem der Energieverbrauch des Minings Gegenstand regulatorischer Debatten war.