Prova de história (PoH)

A prova de histórico é uma função de atraso verificável (VDF) de alta frequência: um hash SHA-256 sequencial executado de forma contínua sobre a própria saída, em que a saída anterior é a entrada seguinte. Por ser sequencial e resistente a pré-imagem, não pode ser paralelizada; demonstrar que N passos se passaram exige executar N hashes, mas verificar isso é rápido e pode, sim, ser paralelizado. As transações são inseridas dentro da sequência, deixando um carimbo temporal demonstrável de sua posição relativa. Não é um mecanismo de consenso completo por si só: é a fonte de tempo sobre a qual o consenso opera.

Isso é importante porque, ao pré-acordar a ordem temporal sem que os validadores precisem se comunicar para fixar timestamps, reduz drasticamente a sobrecarga de mensagens do consenso. Isso habilita blocos muito rápidos e alto throughput, um diferencial técnico relevante para redes usadas em pagamentos e em tokenização de ativos do mundo real. Na rede Solana, PoH se combina com Tower BFT, uma variante de PBFT que usa o relógio PoH, e com a prova de participação para alcançar consenso e finalidade.

O whitepaper de PoH foi publicado por Anatoly Yakovenko em novembro de 2017, e a mainnet beta de Solana entrou em operação em março de 2020. Solana é a única rede que usa PoH como tal. As VDFs como conceito geral também foram pesquisadas em outros ambientes, por exemplo, a Ethereum Foundation as explorou para fontes de aleatoriedade, mas a prova de histórico é específica de Solana. Para quem avalia redes em que a velocidade de liquidação é crítica, PoH explica por que Solana alcança finalidade muito rápido após poucos slots.