Quem é Pavel Durov? Fundador do Telegram e origem da TON

Pavel Durov é um empresário nascido em Leningrado, a atual São Petersburgo, que fundou com o irmão Nikolai dois dos serviços de comunicação mais usados em russo: a rede social VKontakte, em 2006, e o aplicativo de mensagens Telegram, em 2013. O Telegram cresceu depois fora da Rússia até se tornar um dos aplicativos de mensagens com mais usuários do mundo.

Seu nome faz parte da história da tecnologia blockchain por causa da TON, uma rede que o Telegram projetou entre 2017 e 2018 para integrá-la ao aplicativo. A SEC dos Estados Unidos bloqueou a entrega do seu token e o Telegram abandonou o projeto em 2020. Outros desenvolvedores mantiveram a rede e, anos depois, o Telegram voltou a integrá-la. Essa sequência obriga a separar com cuidado a pessoa, a empresa, a rede e a fundação que hoje a impulsiona.

Quem é Pavel Durov?

Durov é fundador e CEO do Telegram, uma empresa com sede em Dubai. Seu irmão Nikolai, matemático e programador, tem sido o responsável técnico pelos seus projetos: desenvolveu o VKontakte e assinou os documentos técnicos da TON, segundo adocumentação da rede. Quando o Telegram anunciou seu acordo com a TON em janeiro de 2025, o aplicativo tinha cerca de 950 milhões de usuários ativos mensais, segundo ocomunicado conjunto.

Durov tem, entre outras, as nacionalidades emiradense e francesa. Esta última é relevante na sua situação atual, porque a investigação judicial que o envolve tramita na França.

Infância e formação

Durov nasceu em 1984. Seu pai, Valery Durov, é professor de filologia, e a família passou boa parte da infância de Pavel e Nikolai em Turim, onde o pai trabalhava. De volta à Rússia, Pavel estudou língua inglesa e tradução na Universidade Estatal de São Petersburgo e se formou em 2006, o mesmo ano em que lançou o VKontakte. ACNNresumiu essa trajetória após sua detenção na França.

VKontakte e sua saída da Rússia

O VKontakte, conhecido como VK, se inspirava no Facebook e, no fim de 2008, superou o Odnoklassniki como a rede social mais usada na Rússia. Durov o dirigia como CEO e Nikolai cuidava do desenvolvimento, com Vyacheslav Mirilashvili e Lev Leviev como sócios iniciais.

Sua saída esteve ligada à pressão política. Durov se recusou a fechar páginas vinculadas a Alexei Navalny e a entregar dados de organizadores dos protestos do Euromaidan na Ucrânia. Em abril de 2014, os acionistas da VK o afastaram da direção e Durov declarou aoTechCrunchque havia saído da Rússia e não tinha intenção de voltar. Ele havia vendido sua participação na empresa no fim de 2013.

Telegram: como funciona a empresa que ele fundou

Pavel e Nikolai lançaram o Telegram em 2013, antes da saída definitiva da VK. A empresa passou por Berlim antes de estabelecer sua sede em Dubai, onde Durov se instalou em 2017. O aplicativo combina conversas privadas, grupos e canais de difusão que podem reunir milhões de pessoas.

Uma característica técnica condiciona boa parte do debate sobre o Telegram: a criptografia de ponta a ponta não é aplicada por padrão, mas apenas nos “chats secretos”, que funcionam somente entre os dois dispositivos da conversa, segundo asperguntas frequentes do Telegram. Os chats comuns, os grupos e os canais são sincronizados a partir dos servidores da empresa. Por isso, os pedidos das autoridades sobre conteúdos e usuários são dirigidos ao Telegram como operador do serviço.

TON: a rede blockchain que o Telegram projetou

No fim de 2017, o Telegram começou a apresentar a investidores a Telegram Open Network (TON), uma rede blockchain pensada para funcionar integrada ao aplicativo, com um token próprio chamado Gram. O design dividia a rede em múltiplas cadeias para distribuir a carga de transações entre grupos de validadores. Era uma proposta de infraestrutura completa, não um serviço de pagamentos adicionado ao aplicativo.

Segundo aSEC, o Telegram vendeu cerca de 2.900 milhões de Grams a 171 compradores iniciais, que deveriam receber os tokens quando a rede entrasse em funcionamento. O regulador processou a empresa em outubro de 2019 por considerar a venda uma oferta de valores mobiliários não registrada, e em março de 2020 um tribunal federal de Nova York proibiu a entrega dos Grams.

Em 12 de maio de 2020, Durov anunciou em seublogque a participação ativa do Telegram na TON havia terminado. Escreveu que um tribunal dos Estados Unidos havia impedido que a TON chegasse a existir e criticou que essa decisão se estendesse a compradores de outros países. Em junho, o Telegram aceitou devolver mais de 1.200 milhões de dólares aos compradores e pagar uma multa civil de 18,5 milhões, sem admitir nem negar as acusações.

Da Telegram Open Network à The Open Network

O código da TON era público. Após a retirada do Telegram, desenvolvedores externos à empresa deram continuidade à rede, a rebatizaram como The Open Network e criaram a TON Foundation, uma fundação sem fins lucrativos com sede em Zug (Suíça). O ativo da rede passou a se chamar Toncoin. Aficha da TONexplica sua arquitetura atual.

A relação com o Telegram voltou a se estreitar. Em janeiro de 2025, o Telegram e a fundação anunciaram que TON seria a rede blockchain exclusiva dos Mini Apps do Telegram e que o TON Connect seria o único protocolo para conectá-los a carteiras. Os aplicativos que usavam outras redes tinham até 21 de fevereiro de 2025 para migrar. Para uma equipe técnica, essa decisão define o ambiente de desenvolvimento, como se vê aoprogramar Mini Apps sobre TON.

Pessoa, empresa, rede e token

Durov fundou o Telegram, impulsionou o design original de TON e hoje dirige um aplicativo que integra a rede. Isso não faz de TON uma subsidiária do Telegram: a rede é mantida por outras equipes, promovida por uma fundação independente, e seu funcionamento depende dos validadores que a operam. Toncoin tampouco confere direitos sobre o Telegram nem sobre suas receitas.

A dependência existe em outro sentido. A exclusividade de 2025 foi decidida pelo Telegram como proprietário da plataforma de Mini Apps, e uma decisão semelhante poderia mudar as condições para quem desenvolve sobre TON dentro do aplicativo. Quem avalia construir ali precisa distinguir o que a rede garante do que depende das políticas do Telegram.

A investigação judicial na França

Em 24 de agosto de 2024, Durov foi detido no aeroporto de Paris-Le Bourget no âmbito de uma investigação sobre crimes cometidos por meio do Telegram. Quatro dias depois, passou a ser formalmente investigado (mis en examen) por acusações que incluem cumplicidade na difusão de material de abuso sexual infantil e no tráfico de drogas, além da recusa em fornecer informações requeridas pelas autoridades, segundoLe Monde. Foi colocado em liberdade sob controle judicial, com fiança de cinco milhões de euros e proibição de deixar a França.

As restrições foram sendo flexibilizadas progressivamente. Emmarço de 2025ele foi autorizado a deixar o país temporariamente e, emnovembro de 2025a Justiça revogou por completo a proibição de viajar e a obrigação de se apresentar à polícia. A investigação continua aberta: até 31 de outubro de 2026, nenhuma data de julgamento foi marcada, e Durov nega as acusações.

A contribuição de Pavel Durov

A contribuição de Durov para blockchain é mais bem compreendida como uma aposta de produto do que como uma contribuição técnica, que coube sobretudo ao seu irmão e a outros desenvolvedores. Sua ideia foi integrar uma rede pública a um aplicativo com centenas de milhões de usuários, de modo que enviar valor fosse tão cotidiano quanto enviar uma mensagem. Foram necessárias duas tentativas e uma troca de responsáveis para que essa integração chegasse a acontecer.

O caso Gram é, além disso, um dos precedentes mais claros sobre pré-vendas de tokens: o fato de o projeto vir de uma empresa de mensagens não o excluiu da análise como valor mobiliário. E a integração atual mostra o outro lado de distribuir uma rede por meio de um aplicativo tão grande: o alcance aumenta, mas também aumenta a influência de quem controla esse aplicativo sobre os projetos que dependem dele.