Wer ist Pavel Durov? Gründer von Telegram und Ursprung von TON

Pavel Durov ist ein in Leningrad, dem heutigen Sankt Petersburg, geborener Unternehmer, der gemeinsam mit seinem Bruder Nikolai zwei der meistgenutzten russischsprachigen Kommunikationsdienste gründete: 2006 das soziale Netzwerk VKontakte und 2013 den Messenger Telegram. Telegram wuchs später außerhalb Russlands zu einer der Messaging-Apps mit den meisten Nutzern weltweit.

Sein Name gehört wegen TON zur Geschichte von Blockchain. Telegram entwickelte dieses Netzwerk zwischen 2017 und 2018, um es in die App zu integrieren. Die US-Börsenaufsicht SEC blockierte die Ausgabe seinesTokenund Telegram gab das Projekt 2020 auf. Andere Entwickler betrieben das Netzwerk weiter, und Jahre später integrierte Telegram es wieder. Diese Abfolge verlangt, Person, Unternehmen, Netzwerk und die Stiftung, die es heute vorantreibt, sorgfältig auseinanderzuhalten.

Wer ist Pavel Durov?

Durov ist Gründer und CEO von Telegram, einem Unternehmen mit Sitz in Dubai. Sein Bruder Nikolai, Mathematiker und Programmierer, war der technische Kopf seiner Projekte: Er entwickelte VKontakte und verfasste die technischen Dokumente von TON, laut derDokumentation des Netzwerks. Als Telegram im Januar 2025 seine Vereinbarung mit TON ankündigte, hatte die App rund 950 Millionen monatlich aktive Nutzer, laut dergemeinsamen Mitteilung.

Durov besitzt unter anderem die emiratische und die französische Staatsangehörigkeit. Letztere ist für seine aktuelle Lage relevant, weil das Ermittlungsverfahren, das ihn in Europa betrifft, in Frankreich geführt wird.

Kindheit und Ausbildung

Durov wurde 1984 geboren. Sein Vater Valery Durov ist Philologieprofessor, und die Familie verbrachte einen großen Teil der Kindheit von Pavel und Nikolai in Turin, wo der Vater arbeitete. Zurück in Russland studierte Pavel Englisch und Übersetzung an der Staatlichen Universität Sankt Petersburg und schloss 2006 ab, im selben Jahr, in dem er VKontakte startete. Der SenderCNNfasste diesen Werdegang nach seiner Festnahme in Frankreich zusammen.

VKontakte und sein Weggang aus Russland

VKontakte, bekannt als VK, orientierte sich an Facebook und überholte Ende 2008 Odnoklassniki als meistgenutztes soziales Netzwerk in Russland. Durov leitete es als CEO, Nikolai verantwortete die Entwicklung, mit Vyacheslav Mirilashvili und Lev Leviev als ersten Partnern.

Sein Weggang hing mit politischem Druck zusammen. Durov weigerte sich, Seiten mit Verbindung zu Alexei Nawalny zu schließen und Daten von Organisatoren der Euromaidan-Proteste in der Ukraine herauszugeben. Im April 2014 setzten ihn die VK-Aktionäre als Geschäftsführer ab, und Durov erklärteTechCrunchgegenüber, er habe Russland verlassen und keine Absicht zurückzukehren. Seine Beteiligung am Unternehmen hatte er Ende 2013 verkauft.

Telegram: Wie das von ihm gegründete Unternehmen funktioniert

Pavel und Nikolai starteten Telegram 2013, vor ihrem endgültigen Ausscheiden bei VK. Das Unternehmen war zunächst in Berlin ansässig, bevor es seinen Sitz in Dubai nahm, wo sich Durov 2017 niederließ. Die App vereint private Unterhaltungen, Gruppen und Broadcast-Kanäle, die Millionen von Menschen erreichen können.

Ein technisches Merkmal prägt einen Großteil der Debatte über Telegram: Die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung gilt nicht standardmäßig, sondern nur in den „geheimen Chats“, die ausschließlich zwischen den beiden Geräten der Unterhaltung funktionieren, laut denhäufig gestellten Fragen von Telegram. Normale Chats, Gruppen und Kanäle werden über die Server des Unternehmens synchronisiert. Deshalb richten sich Anfragen von Behörden zu Inhalten und Nutzern an Telegram als Betreiber des Dienstes.

TON: das Blockchain-Netzwerk, das Telegram entwarf

Ende 2017 begann Telegram, Investoren das Telegram Open Network (TON) vorzustellen, ein Blockchain-Netzwerk, das integriert in die App laufen sollte, mit einem eigenen Token namens Gram. Das Design teilte das Netzwerk in mehrere Chains auf, um die Transaktionslast auf Gruppen von Validatoren zu verteilen. Es war ein vollständiger Infrastrukturentwurf, kein der App hinzugefügter Zahlungsdienst.

LautSECverkaufte Telegram rund 2,9 Milliarden Grams an 171 Erstkäufer, die die Token erhalten sollten, sobald das Netzwerk in Betrieb ginge. Die Aufsichtsbehörde verklagte das Unternehmen im Oktober 2019, weil sie den Verkauf als nicht registriertes Wertpapierangebot einstufte, und im März 2020 untersagte ein Bundesgericht in New York die Ausgabe der Grams.

Am 12. Mai 2020 kündigte Durov in seinemBlogan, dass die aktive Beteiligung von Telegram an TON beendet sei. Er schrieb, ein US-Gericht habe verhindert, dass TON entstehe, und kritisierte, dass diese Entscheidung auch Käufer aus anderen Ländern erfasse. Im Juni erklärte sich Telegram bereit, mehr als 1,2 Milliarden US-Dollar an die Käufer zurückzuzahlen und eine zivilrechtliche Geldbuße von 18,5 Millionen zu zahlen, ohne die Vorwürfe einzuräumen oder zu bestreiten.

Von Telegram Open Network zu The Open Network

Der Code von TON war öffentlich. Nach dem Rückzug von Telegram führten unternehmensfremde Entwickler das Netzwerk weiter, benannten es in The Open Network um und gründeten die TON Foundation, eine gemeinnützige Stiftung mit Sitz in Zug (Schweiz). Der native Token des Netzwerks heißt seither Toncoin. DasTON-Profilerläutert deren aktuelle Architektur.

Die Verbindung zu Telegram wurde wieder enger. Im Januar 2025 kündigten Telegram und die Stiftung an, dass TON das exklusive Blockchain-Netzwerk für die Mini Apps von Telegram sein werde und TON Connect das einzige Protokoll für die Anbindung von Wallets. Anwendungen, die andere Netzwerke nutzten, hatten bis zum 21. Februar 2025 Zeit zu migrieren. Für ein technisches Team legt diese Entscheidung die Entwicklungsumgebung fest; das zeigt sich etwa beimProgrammieren von Mini Apps auf TON.

Person, Unternehmen, Netzwerk und Token

Durov gründete Telegram, trieb das ursprüngliche Design von TON voran und leitet heute eine Anwendung, die das Netzwerk integriert. Das macht TON nicht zu einer Tochtergesellschaft von Telegram: Gepflegt wird das Netzwerk von anderen Teams, gefördert von einer unabhängigen Stiftung, und sein Betrieb hängt von den Validatoren ab, die es betreiben. Toncoin gewährt auch keine Rechte an Telegram oder an dessen Einnahmen.

Die Abhängigkeit besteht in anderer Hinsicht. Die Exklusivität von 2025 hat Telegram als Eigentümer der Mini-App-Plattform entschieden, und eine ähnliche Entscheidung könnte die Bedingungen für alle ändern, die innerhalb der Anwendung auf TON entwickeln. Wer eine Entwicklung dort prüft, sollte unterscheiden, was das Netzwerk garantiert und was von den Richtlinien von Telegram abhängt.

In Frankreich festgenommen, in Russland verfolgt

Am 24. August 2024 wurde Durov am Flughafen Paris-Le Bourget im Rahmen von Ermittlungen der Pariser Staatsanwaltschaft zu über Telegram begangenen Straftaten festgenommen. Vier Tage später wurde formell ein Ermittlungsverfahren (mis en examen) wegen zwölf Delikten gegen ihn eröffnet, darunter Beihilfe zur Verbreitung von Darstellungen sexuellen Kindesmissbrauchs und zum Drogenhandel sowie die Weigerung, die für genehmigte Überwachungsmaßnahmen erforderlichen Informationen herauszugeben, lautLe Monde. Die Liste umfasste außerdemdie Erbringung kryptologischer Dienstleistungenohne die nach französischem Recht vorgeschriebene vorherige Anmeldung. Er kam unter gerichtlichen Auflagen frei, gegen eine Kaution von fünf Millionen Euro und mit dem Verbot, Frankreich zu verlassen.

Die Festnahme löste eine Debatte aus, die über Telegram hinausging. Emmanuel Macronversicherte, es handle sich „keineswegs um eine politische Entscheidung“, und es sei Sache der Richter, zu entscheiden. Durovantwortete, es sei ein falscher Ansatz, mit Gesetzen aus der Zeit vor den Smartphones einem CEO Straftaten Dritter zur Last zu legen, und die französischen Behörden hätten mehrere Wege gehabt, ihn um Zusammenarbeit zu bitten. Edward Snowden bezeichnete den Fall als Angriff auf die Meinungs- und Vereinigungsfreiheit, und Vitalik Buterin warnte vor den Folgen für die Freiheit von Software und Kommunikation in Europa. Daphne Keller vom Stanford Cyber Policy Center hielt dagegen, es gehe um Gesetzesverstöße, und Plattformen seien vom Gesetz nicht ausgenommen, lautTime.

Für Blockchain-Entwickler liegt der heikle Punkt in zwei dieser Vorwürfe. Der eine stellt es unter Strafe, Verschlüsselung anzubieten, ohne sie bei der Behörde anzumelden; der andere macht den Verantwortlichen eines Werkzeugs strafrechtlich für das haftbar, was andere damit tun. Telegram ist kein dezentrales Netzwerk und speichert alle Chats außer den geheimen Chats auf seinen Servern, sodass es Anordnungen nachkommen kann, die ein Protokoll ohne Betreiber nicht erfüllen könnte. Dennoch wird der Maßstab, nach dem der Fall entschieden wird, jedes Team betreffen, das Software für Privatsphäre oder Kommunikation entwickelt, und deshalb verfolgt die Branche ihn genau.

Die Auflagen wurden schrittweise gelockert. ImMärz 2025durfte er das Land vorübergehend verlassen, und imNovember 2025hob die Justiz das Reiseverbot und die Meldepflicht bei der Polizei auf. Die Ermittlungen laufen weiter, ein Prozesstermin steht nicht fest, und Durov bestreitet die Vorwürfe.

Russland verfolgt ihn aus dem entgegengesetzten Grund. Seit dem Sommer 2025 ist seine Telekommunikationsaufsicht dabei,den Telegram-Datenverkehr zu drosseln, und im Februar 2026 gab Durov bekannt, dass gegen ihn wegen „Förderung terroristischer Aktivitäten“ ermittelt werde, und bezeichnete dies als „trauriges Schauspiel eines Staates, der sein eigenes Volk fürchtet“. Am 29. Juli 2026 legte der FSB ihmdiese Straftat zur Last, weil er Kanäle und Bots nicht entfernt habe, die nach Angaben des Geheimdienstes zur Koordinierung von Anschlägen genutzt worden seien, und setzte ihn auf die internationale Fahndungsliste. Frankreich wirft ihm vor, nicht ausreichend mit seiner Justiz zusammenzuarbeiten, Russland, die von seinen Behörden verbotenen Inhalte nicht zu entfernen: zwei gegensätzliche Vorwürfe zu derselben Frage, wie weit der Betreiber eines privaten Kommunikationsdienstes haften muss.

Wie hoch ist das Vermögen von Pavel Durov?

Forbesschätzte am 10. November 2026 das Vermögen von Pavel Durov auf 6,6 Milliarden US-Dollar, dieselbe Zahl, mit der er in der Jahresliste vom März geführt wurde. Fast alles stammt aus Telegram, als dessen Gründer und Eigentümer ihn das Magazin vorstellt, weshalb die Schätzung der Bewertung folgt, die Forbes dem Unternehmen beimisst. 2025 hatte ihm dieselbe Liste 17,1 Milliarden US-Dollar zugeschrieben; der Rückgang um 61 % wurde mit der Verschlechterung der Marktbedingungen erklärt, einschließlich der zunehmenden Einschränkungen für Telegram in Russland, lautThe Moscow Times.

Telegram ist nicht börsennotiert, sein Wert ist daher eine Schätzung, die von den Annahmen des jeweiligen Bewerters abhängt, und eine geänderte Methodik kann Durovs Vermögen um Milliarden verschieben, ohne dass sich am Unternehmen etwas geändert hat. Das Forbes-Profil führt seinen Reichtum auch nicht auf Toncoin zurück. Die Trennung zwischen Person, Unternehmen, Netzwerk und Token, die dieses Profil vornimmt, gilt auch für sein Vermögen: Der Kurs von Toncoin hängt von einem Netzwerk ab, das eine unabhängige Stiftung betreut, und misst nicht den Wert von Telegram.

Der Beitrag von Pavel Durov

Der Beitrag Durovs zur Blockchain-Technologie lässt sich eher als Produktentscheidung verstehen denn als technischer Beitrag; dieser stammte vor allem von seinem Bruder und anderen Entwicklern. Seine Idee war, ein öffentliches Netzwerk in eine Anwendung mit Hunderten von Millionen Nutzern zu integrieren, sodass das Versenden von Werten so alltäglich wird wie das Versenden einer Nachricht. Es brauchte zwei Anläufe und einen Wechsel der Verantwortlichen, bis diese Integration zustande kam.

Der Fall Gram ist zudem einer der klarsten Präzedenzfälle zu Token-Vorverkäufen: Dass das Projekt von einem Messaging-Unternehmen stammte, schloss die Prüfung als Wertpapier nicht aus. Und die heutige Integration zeigt die Kehrseite der Verbreitung eines Netzwerks über eine so große Anwendung: Die Reichweite wächst, aber ebenso der Einfluss, den der Betreiber dieser Anwendung auf die davon abhängigen Projekte hat.