Wer ist Jae Kwon? Schöpfer von Tendermint und Mitgründer von Cosmos

Jae Kwon ist ein in Korea geborener und in den USA ausgebildeter Programmierer, der Tendermint entwickelte, den Konsensalgorithmus, mit dem die Netzwerke des Cosmos-Ökosystems abgesichert werden, und der Cosmos gemeinsam mit Ethan Buchman gründete. 2014 veröffentlichte er das Dokument, in dem er vorschlug, das Mining von Bitcoin durch einen byzantinisch fehlertoleranten Konsens zu ersetzen, bei dem eine Gruppe von Validatoren mit als Sicherheit hinterlegten Mitteln über jeden Block abstimmt. Heute leitet er NewTendermint und Gno.land, ein Smart-Contract-Netzwerk, das in einer Go-Variante geschrieben ist.

Sein Werdegang kreist um eine Idee: Die Sicherheit eines Netzwerks auf Basis vonProof of Stakehängt davon ab, dass die Signatur eines Validators wirtschaftliche Folgen hat, und die Governance muss diese Sicherheit vor jedem anderen Ziel schützen. Diese Überzeugung erklärt Tendermint und auch seine Konflikte mit der Cosmos-Community, von seinem Ausscheiden 2020 bis zum Fork, den er 2023 vorschlug. Wer Kwon von seinem Unternehmen, der Stiftung und dem Netzwerk unterscheidet, versteht besser, wer was entschieden hat.

Wer ist Jae Kwon?

Kwon ist Gründer von NewTendermint, dem Unternehmen, das er 2022 gründete, und von Gno.land, lautseiner persönlichen Website; die Mitteilung zum Mainnet-Start von Gno.land im September 2026 stellt ihn als Gründer und CEO des Projekts vor. Im Mai 2022 berichteteCoinDesk, dass er die Mehrheit an All in Bits hielt, der Muttergesellschaft der früheren Tendermint Inc. Sein Cosmos-Mitgründer Ethan Buchman war auch Mitgründer dieses Unternehmens und leitete später die Interchain Foundation, die Schweizer Stiftung, die Cosmos fördert.

Er ist nicht mit Do Kwon zu verwechseln, dem Mitgründer von Terraform Labs und des Terra-Netzwerks; über den Zusammenbruch von Terra im Jahr 2022 berichteteFortune. Beide tragen denselben Nachnamen und arbeiten in derselben Branche, sind aber verschiedene Personen, und ihre Projekte stehen in keinem Zusammenhang: Jae Kwons Arbeit konzentriert sich auf Konsens und die Infrastruktur von Cosmos, nicht auf den algorithmischen Stablecoin von Terra.

Ausbildung und bisheriger Werdegang

Kwon wurde in Korea geboren, in einer Familie, die schulischen Leistungen Vorrang einräumte, und beschreibt sich selbst als schwieriges Kind in einemInterview mit Decryptvom April 2019. Nach seiner Ankunft in den USA, so erzählt er, entdeckte er die Ideen von Freiheit, Individualismus und persönlicher Souveränität. 2005 schloss er sein Informatikstudium an der Cornell University ab und arbeitete als leitender Mobile-Entwickler bei Yelp, wo er laut seiner Website seine erste iPhone-App baute. In derselben Zeit handelte er mit Aktien und Optionen.

Sein Interesse an der Kryptografie hat zwei Ursprünge, die er selbst miteinander verbindet: die Immobilienkrise von 2008, die das Familienunternehmen traf, und die Enthüllungen von Edward Snowden. 2013 stand er laut Decrypt kurz davor, die Suche nach einer Alternative zu Proof of Work aufzugeben, und hatte begonnen, eine Kryptobörse zu bauen, als er auf eine Reihe wissenschaftlicher Arbeiten von 1988 über byzantinisch fehlertoleranten Konsens stieß. Diese Arbeiten enthielten die Bausteine, die er brauchte.

Tendermint: Konsens ohne Mining

2014 veröffentlichte er „Tendermint: Consensus without Mining“, noch mit seiner Cornell-E-Mail-Adresse unterzeichnet. Das Dokument geht aus vomNothing-at-Stake-Problem: In den ersten Proof-of-Stake-Entwürfen kostete es nichts, auf zwei Zweigen gleichzeitig zu signieren. Tendermint löst das mit Kautionen. Die Validatoren sperren Coins als Sicherheit, stimmen in Runden über jeden Block ab, und ein Block gilt als bestätigt, wenn ihn Validatoren mit mindestens zwei Dritteln der Stimmkraft signieren. Signiert ein Validator zwei widersprüchliche Blöcke, kann jeder den Beweis veröffentlichen, und seine Kaution wird vernichtet.

Der praktische Effekt ist die sofortigeFinalität: Ein einmal bestätigter Block wird nicht rückgängig gemacht, es sei denn, mehr als ein Drittel der Validatoren hat böswillig gehandelt, und in diesem Fall verlieren sie ihre Kaution. 2018 formalisierte Kwon das Protokoll mit Buchman und Zarko Milosevic in „The latest gossip on BFT consensus“, der Spezifikation mit Beweisen für Safety und Liveness. Tendermint Inc., das Unternehmen, das er 2014 mitgegründet hatte, entwickelte zu diesem Zeitpunkt bereits sowohl die Konsens-Engine als auch die Software von Cosmos.

Cosmos: vom Whitepaper zum Netzwerk

DerCosmos-Whitepaper, unterzeichnet von Kwon und Buchman, schlägt ein Netzwerk unabhängiger Chains vor, Zonen genannt, die über ein Zentrum, den Hub, mittels eines Protokolls für die Kommunikation zwischen Chains (IBC) verbunden sind. Jede Chain behält ihren eigenen Validatorensatz und ihre Regeln, und IBC erlaubt es, Vermögenswerte und Nachrichten zwischen ihnen zu bewegen, ohne dass eine einzige Chain alles verarbeitet. Es ist das Modell, das wir heute in unserem Steckbrief zuCosmos.

Die Interchain Foundation mit Sitz in der Schweiz finanzierte die Entwicklung mit einem Token-Verkauf im April 2017, der sein Ziel von rund 17 Millionen US-Dollar laut Decrypt in den ersten 29 Minuten erreichte; Kwon räumte ein, dass dies eine Überraschung war und der Token-Verkauf nicht seine erste Wahl gewesen sei, weil Venture-Capital-Geber nicht investiert hatten. Das Mainnet des Cosmos Hub startete am 13. März 2019, lautCoinDesk. Kwon war damals Präsident der Stiftung und CEO von Tendermint.

Unternehmen, Stiftung und Netzwerk: Wer entscheidet was

Die späteren Konflikte lassen sich besser verstehen, wenn man drei Ebenen trennt. Tendermint Inc., heute All in Bits, ist ein privates Unternehmen, das die Software entwickelte und an dem Kwon 2022 laut CoinDesk die Mehrheit hielt. Die Interchain Foundation ist die Stiftung, die die Mittel aus dem Verkauf von 2017 verwahrte und die Entwicklung finanziert. Der Cosmos Hub ist ein Netzwerk, dessen Regeln durch Abstimmung der ATOM-Inhaber im Verhältnis zu ihrem Stake geändert werden. Kwon hatte auf allen drei Ebenen Gewicht, kontrolliert aber nicht die Abstimmungen des Hubs, wie die Annahme von Proposal 848 gegen seine Stimme zeigte.

Ausstieg, Rückkehr und Konflikte bei Cosmos

Im Januar 2020 kündigte Kwon an, sich aus dem Tagesgeschäft von Cosmos zurückzuziehen, um sich Virgo zu widmen, einem Projekt für dezentrale Technologie, das zum Teil von der Interchain Foundation finanziert wurde, lautDecrypt. Tage später warf ihm Zaki Manian, Director bei Tendermint, auf Twitter vor, sich vom Projekt abzuwenden, und Jessy Irwin, Sicherheitschefin, prangerte Repressalien und Schikanen gegen Ingenieure an und schrieb, das Problem komme von oben, lautDecrypt. Kwon bestritt damals, dass er zurücktreten werde, gab aber in jenem Jahr den CEO-Posten ab, und Peng Zhong übernahm.

2022 wurde das Unternehmen in Ignite umbenannt und im Mai in zwei Teile aufgespalten: Ignite unter Zhong und NewTendermint mit Kwon als CEO. CoinDesk berichtete damals, Manian, inzwischen nicht mehr im Unternehmen, habe Kwon in einem später gelöschten Thread religiöse Diskriminierung und missbräuchlichen Umgang mit Mitarbeitern vorgeworfen, und Kwon habe behauptet, Manian, Buchman und andere Cosmos-Führungskräfte konspirierten gegen ihn. Kwon sprach sich aus Sicherheitsgründen gegen Proposal 69 des Hubs aus, versprach, alle, die dagegen stimmten, beim Airdrop von Gno.land zu berücksichtigen, und der Vorschlag wurde abgelehnt. Zhong verließ Ignite am 1. Juli 2022, lautThe Block.

Der sichtbarste Konflikt kam im November 2023, als der Hub Proposal 848 annahm, das die maximale Inflation von ATOM von rund 14% auf 10% senkte, mit 41,1% Ja-Stimmen und 31,9% Nein-Stimmen, lautDecrypt. Kwon, der mit Veto dagegen gestimmt hatte, schlug einenForknamens AtomOne vor, mit einemAirdropfür diejenigen, die dagegen gestimmt hatten. Sein Argument lautete, weniger Inflation verringere den Anreiz zum Staking und damit die Sicherheit des Hubs; der Vorschlag senkte die nominale Staking-Vergütung laut derselben Quelle von rund 19% auf 13,4%. Die AtomOne-Chain startete am 18. Oktober 2024 mit Validatoren aus der Community, lautAll in Bits.

Jae Kwon heute: Gno.land

Das Mainnet von Gno.land läuft seit dem 12. September 2026 unter der Kennung gnoland-1, laut seinerRepository. Seine Smart Contracts, Realms genannt, werden in Gno geschrieben, einer interpretierten und deterministischen Go-Variante, und ihr Quellcode wird on-chain veröffentlicht, damit jeder ihn lesen kann, laut derMitteilung zum Start. Das Netzwerk nutzt eine Variante des Tendermint-Konsenses und verteilte einen Teil seines Tokens GNOT an Inhaber von ATOM und AtomOne.

DerOffenlegungsdokument zum GNOT-Verkauf, als Entwurf veröffentlicht, weist beim Genesis 26,26% des Angebots ATOM-Inhabern, 17,33% AtomOne-Inhabern, 22,5% Investoren und 24,91% NewTendermint LLC zu, dem Unternehmen, das das Projekt inkubiert, finanziert und entwickelt hat. Wer heute in dem Ökosystem bauen will, das Kwon mitgeschaffen hat, findet den Stand der Netzwerke und Anbieter in unserem Leitfaden fürein Entwicklungsunternehmen für Cosmos auswählen.

Wie hoch ist das Vermögen von Jae Kwon?

Zum 12. November 2026 schätzt Metlabs das Vermögen von Jae Kwon auf 20 bis 150 Millionen US-Dollar. Weder Forbes noch der Bloomberg Billionaires Index veröffentlichen eine Zahl, und Kwon hat seine Bestände nicht offengelegt; die Berechnung geht daher von den Unternehmen aus, die er gründete. All in Bits, an dem er 2022 lautCoinDeskdie Mehrheit hielt, erhielt 10,03% der anfänglichen 236 Millionen ATOM, lautBinance Research: rund 23,7 Millionen ATOM, die heute rund 33 Millionen US-Dollar wert wären, zum Preis von 1,39 US-Dollar lautCoinGecko. NewTendermint LLC erhielt beim Genesis 332 Millionen GNOT, laut demVerkaufsdokument, rund 19 Millionen US-Dollar zum aktuellen Preis.

Das sind Bestände von Unternehmen, nicht von Kwon, und es ist nicht bekannt, wie viel davon sie noch halten: All in Bits finanzierte Jahre der Entwicklung und könnte ATOM verkauft haben, als der Kurs Anfang 2022 über 40 US-Dollar stieg, was das obere Ende der Spanne erklärt. Ebenso wenig ist bekannt, wie viele ATOM oder ATONE er persönlich hält. Die Zahlen der Aggregator-Websites erläutern ihre Methode nicht, und einige verwechseln ihn mit Do Kwon, weshalb sie nicht herangezogen werden.

Der Beitrag von Jae Kwon: BFT-Konsens auf Proof of Stake übertragen

Kwons Beitrag besteht darin, zwei Traditionen zusammengeführt zu haben, die bis 2014 getrennt verliefen: die akademische Forschung zu byzantinisch fehlertolerantem Konsens und die offenen Kryptowährungen. Tendermint gab Proof of Stake eine überprüfbare Regel, die hinterlegte Sicherheit, die bei doppelter Signatur vernichtet wird, und eine sofortige Finalität, die es später erlaubte, unabhängige Chains über IBC zu verbinden. Das Dokument von 2014 und die formale Spezifikation von 2018 belegen, dass die Idee niedergeschrieben und begründet war, bevor das Ökosystem existierte.

Die Spannung liegt in der Governance. Kwon verteidigt die Sicherheit des Hubs als Grundsatz, den eine Abstimmung nicht aufweichen sollte, und hat diese Haltung so weit getrieben, nach Niederlagen neue Netzwerke vorzuschlagen, statt das Ergebnis zu akzeptieren. Das ist eine legitime Form, die Exit-Option wahrzunehmen, die Open Source bietet, aber sie hat die Community fragmentiert, die sein eigenes Protokoll koordinieren sollte, und die Vorwürfe seiner früheren Mitarbeiter, die er bestreitet, gehören weiterhin zu jeder Bewertung seiner Führung.