¿Quién es Jae Kwon? Creador de Tendermint y cofundador de Cosmos

Jae Kwon es un programador nacido en Corea y formado en Estados Unidos que creó Tendermint, el algoritmo de consenso con el que se aseguran las redes del ecosistema Cosmos, y cofundó Cosmos con Ethan Buchman. En 2014 publicó el documento en el que proponía sustituir la minería de Bitcoin por un consenso tolerante a fallos bizantinos, en el que un grupo de validadores con fondos depositados como garantía vota cada bloque. Hoy dirige NewTendermint y Gno.land, una red de contratos inteligentes escrita en una variante de Go.

Su trayectoria gira alrededor de una idea: la seguridad de una red de prueba de participación depende de que la firma de un validador tenga consecuencias económicas, y la gobernanza debe proteger esa seguridad antes que cualquier otro objetivo. Esa convicción explica Tendermint y también sus choques con la comunidad de Cosmos, desde su salida en 2020 hasta el fork que propuso en 2023. Distinguir a Kwon de su empresa, de la fundación y de la red ayuda a entender quién decidió cada cosa.

¿Quién es Jae Kwon?

Kwon es fundador de NewTendermint, la empresa que creó en 2022, y de Gno.land, según su web personal; el comunicado del lanzamiento de la red principal de Gno.land, en septiembre de 2026, lo presenta como fundador y consejero delegado del proyecto. En mayo de 2022 CoinDesk informó de que tenía la mayoría de All in Bits, la sociedad matriz de la antigua Tendermint Inc. Su cofundador en Cosmos, Ethan Buchman, cofundó también esa empresa y dirigió después la Interchain Foundation, la fundación suiza que impulsa Cosmos.

Conviene no confundirlo con Do Kwon, cofundador de Terraform Labs y de la red Terra, cuyo colapso en 2022 recogió Fortune. Comparten apellido y sector, pero son personas distintas y sus proyectos no están relacionados: el trabajo de Jae Kwon se centra en el consenso y en la infraestructura de Cosmos, no en la stablecoin algorítmica de Terra.

Formación y trayectoria anterior

Kwon nació en Corea, en una familia que daba prioridad al rendimiento escolar, y él mismo se describe como un niño difícil en una entrevista con Decrypt de abril de 2019. Al llegar a Estados Unidos, cuenta, descubrió las ideas de libertad, individualismo y soberanía personal. Se licenció en Informática por la Universidad Cornell en 2005 y trabajó como desarrollador principal de móviles en Yelp, donde construyó su primera aplicación para iPhone, según su web. En la misma etapa operó con acciones y opciones.

Su interés por la criptografía tiene dos orígenes que él mismo relaciona: la crisis inmobiliaria de 2008, que afectó al negocio familiar, y las revelaciones de Edward Snowden. En 2013, según Decrypt, estaba a punto de abandonar la búsqueda de una alternativa a la prueba de trabajo y había empezado a construir una plataforma de intercambio de criptomonedas cuando encontró una serie de artículos académicos de 1988 sobre consenso tolerante a fallos bizantinos. Esos trabajos contenían las piezas que necesitaba.

Tendermint: consenso sin minería

En 2014 publicó «Tendermint: Consensus without Mining», firmado aún con su correo de Cornell. El documento parte del problema nothing-at-stake: en las primeras propuestas de prueba de participación, firmar en dos ramas a la vez no costaba nada. Tendermint lo resuelve con depósitos. Los validadores bloquean monedas como garantía, votan cada bloque en rondas y un bloque queda confirmado cuando lo firman validadores con al menos dos tercios del poder de voto. Si un validador firma dos bloques en conflicto, cualquiera puede publicar la prueba y su depósito se destruye.

El efecto práctico es la finalidad inmediata: una vez confirmado, un bloque no se revierte salvo que más de un tercio de los validadores haya actuado de forma maliciosa, y en ese caso pierden su depósito. En 2018 Kwon formalizó el protocolo con Buchman y Zarko Milosevic en «The latest gossip on BFT consensus», la especificación con pruebas de seguridad y vivacidad. La empresa que había cofundado en 2014, Tendermint Inc., desarrollaba para entonces tanto el motor de consenso como el software de Cosmos.

Cosmos: del documento técnico a la red

El documento técnico de Cosmos, firmado por Kwon y Buchman, propone una red de cadenas independientes, llamadas zonas, conectadas a través de un centro, el Hub, mediante un protocolo de comunicación entre cadenas (IBC). Cada cadena mantiene su propio conjunto de validadores y sus reglas, y el IBC permite mover activos y mensajes entre ellas sin una cadena única que lo procese todo. Es el modelo que hoy describimos en nuestra ficha de Cosmos.

La Interchain Foundation, con sede en Suiza, financió el desarrollo con una venta de tokens en abril de 2017 que alcanzó su objetivo de unos 17 millones de dólares en los primeros 29 minutos, según Decrypt; Kwon reconoció que fue una sorpresa y que la venta de tokens no era su primera opción, porque el capital riesgo no había invertido. La red principal del Cosmos Hub arrancó el 13 de marzo de 2019, según CoinDesk. Kwon era entonces presidente de la fundación y consejero delegado de Tendermint.

Empresa, fundación y red: quién decide qué

Los conflictos posteriores se entienden mejor si se separan tres planos. Tendermint Inc., hoy All in Bits, es una empresa privada que desarrolló el software y en la que Kwon tenía la mayoría en 2022, según CoinDesk. La Interchain Foundation es la fundación que custodió los fondos de la venta de 2017 y financia el desarrollo. El Cosmos Hub es una red cuyas reglas cambian por votación de los poseedores de ATOM en proporción a su stake. Kwon ha tenido peso en los tres planos, pero no controla las votaciones del Hub, como mostró la aprobación de la propuesta 848 contra su voto.

Salida, regreso y conflictos en Cosmos

En enero de 2020 Kwon anunció que dejaba el día a día de Cosmos para dedicarse a Virgo, un proyecto de tecnología descentralizada financiado en parte por la Interchain Foundation, según Decrypt. Días después, Zaki Manian, director en Tendermint, lo acusó en Twitter de desentenderse del proyecto, y Jessy Irwin, directora de seguridad, denunció represalias y acoso a ingenieros y escribió que el problema venía de arriba, según Decrypt. Kwon discutió entonces que fuera a renunciar, pero ese año dejó el cargo de consejero delegado y Peng Zhong lo sustituyó.

En 2022 la empresa pasó a llamarse Ignite y en mayo se dividió en dos: Ignite, con Zhong, y NewTendermint, con Kwon como consejero delegado. CoinDesk recogió entonces que Manian, ya fuera de la empresa, había acusado a Kwon de discriminación religiosa y de trato abusivo al personal en un hilo después borrado, y que Kwon sostenía que Manian, Buchman y otros dirigentes de Cosmos conspiraban contra él. Kwon se opuso a la propuesta 69 del Hub por motivos de seguridad, prometió incluir a quienes votaran en contra en el airdrop de Gno.land y la propuesta fue rechazada. Zhong dejó Ignite el 1 de julio de 2022, según The Block.

El choque más visible llegó en noviembre de 2023, cuando el Hub aprobó la propuesta 848, que rebajaba la inflación máxima de ATOM de alrededor del 14% al 10%, con un 41,1% de votos a favor y un 31,9% en contra, según Decrypt. Kwon, que la había votado con veto, propuso un fork llamado AtomOne con un airdrop para quienes se opusieron. Su argumento era que menos inflación reduce el incentivo a hacer staking y, con él, la seguridad del Hub; la propuesta rebajaba la remuneración nominal del staking de alrededor del 19% al 13,4%, según la misma fuente. La cadena AtomOne arrancó el 18 de octubre de 2024 con validadores de la comunidad, según All in Bits.

Jae Kwon hoy: Gno.land

La red principal de Gno.land funciona desde el 12 de septiembre de 2026, con el identificador gnoland-1, según su repositorio. Sus contratos, llamados realms, se escriben en Gno, una variante interpretada y determinista de Go, y su código fuente se publica on-chain para que cualquiera pueda leerlo, según el comunicado del lanzamiento. La red usa una variante del consenso Tendermint y repartió parte de su token, GNOT, entre poseedores de ATOM y de AtomOne.

El documento de divulgación de la venta de GNOT, publicado como borrador, asigna en el génesis un 26,26% del suministro a poseedores de ATOM, un 17,33% a los de AtomOne, un 22,5% a inversores y un 24,91% a NewTendermint LLC, la empresa que incubó, financió y desarrolló el proyecto. Para quien quiera construir hoy en el ecosistema que Kwon ayudó a crear, el estado de las redes y los proveedores está en nuestra guía para elegir una empresa de desarrollo en Cosmos.

¿Cuál es el patrimonio de Jae Kwon?

No hay una estimación solvente del patrimonio de Jae Kwon. A 10 de noviembre de 2026, ni Forbes ni el Bloomberg Billionaires Index publican una cifra sobre él, y Kwon no ha hecho públicas sus tenencias. Las cantidades que circulan proceden de webs de agregación que no explican su método, y algunas lo confunden con Do Kwon, por lo que este perfil no las reproduce.

Lo público son las piezas de las que dependería esa riqueza. CoinDesk informó en 2022 de que Kwon tenía la mayoría de All in Bits, una empresa privada sin valoración publicada. NewTendermint LLC recibió el 24,91% del suministro inicial de GNOT, pero ese porcentaje pertenece a la empresa, no a Kwon, y su valor depende de un token lanzado con la red en septiembre de 2026. No consta cuántos ATOM o ATONE posee a título personal.

La aportación de Jae Kwon: llevar el consenso BFT a la prueba de participación

La aportación de Kwon está en haber unido dos tradiciones que hasta 2014 iban por separado: la investigación académica sobre consenso tolerante a fallos bizantinos y las criptomonedas abiertas. Tendermint dio a la prueba de participación una regla verificable, el depósito que se destruye ante una doble firma, y una finalidad inmediata que permitió después conectar cadenas independientes mediante el IBC. El documento de 2014 y la especificación formal de 2018 prueban que la idea estaba escrita y razonada antes de que existiera el ecosistema.

La tensión está en la gobernanza. Kwon defiende la seguridad del Hub como un principio que una votación no debería rebajar, y ha llevado esa postura hasta proponer redes nuevas cuando perdió, en lugar de aceptar el resultado. Es una forma legítima de ejercer la libertad de salida que ofrece el código abierto, pero ha fragmentado la comunidad que su propio protocolo debía coordinar, y las acusaciones de sus antiguos colaboradores, que él niega, siguen formando parte de cualquier valoración de su liderazgo.