Genesis-Block

Der Genesis-Block ist der Block mit der Höhe (Index) null und die einzige Ausnahme von der Regel, die ein Blockchain-Netzwerk verkettet. Alle anderen Blöcke enthalten den Hash des vorherigen, der Genesis-Block setzt dieses Feld aber auf Nullen, weil es keinen Vorgänger gibt. Anders als die übrigen entsteht er nicht im normalen Mining- oder Validierungsprozess im Netzwerk: Er ist fest in der Node-Software hinterlegt, im Quellcode oder in einer Konfigurationsdatei. Jeder Node, der das Netzwerk startet, geht exakt vom selben Block null aus, und das definiert, welche Kette es ist, und unterscheidet sie von anderen.

Seine Legitimität beruht nicht auf einem vorherigen Konsens, sondern darauf, dass alle Teilnehmer Software ausführen, die denselben Genesis-Block enthält. Er speichert in der Regel den Ausgangszustand des Netzwerks: In Konten- und Saldenmodellen werden die anfänglichen Token-Zuteilungen darin festgeschrieben; in UTXO-Ketten kann er eine erste Coinbase-Transaktion enthalten. In Ethereum wird der Block null über die Datei genesis.json parametrisiert, mit Feldern wie alloc für die Anfangsguthaben, difficulty, gasLimit und timestamp. Ab Block eins werden die Blöcke nach den normalen Konsensregeln erzeugt (Proof of Work, Proof of Stake), und jeder verweist per Hash auf den vorherigen, bis zum Genesis-Block.

Der Genesis-Block ist die Vertrauenswurzel und der Ankerpunkt der gesamten Kette und definiert die Identität des Netzwerks. Er ist unveränderlich und dauerhaft, wird nie reorganisiert oder ersetzt. Der Block null von Bitcoin wurde am 3. Januar 2009 gemint, und seine Coinbase-Ausgabe von 50 BTC ist dauerhaft nicht ausgebbar; er enthält die Schlagzeile The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks als Nachweis, dass er nicht vor diesem Datum erstellt wurde. Der Block null von Ethereum, aus dem Frontier-Netzwerk (30. Juli 2015), gilt trotz mehrerer Hard Forks und des Wechsels zu Proof of Stake 2022 weiterhin. Wer ein neues Netzwerk startet, definiert seinen eigenen Genesis-Block, und dieser technische Akt begründet es.